Sans mentir ou exagérer, je pense qu’on peut dire que la Vanoise, c’est un des plus beaux endroits du monde. Et le Tour des Glaciers de la Vanoise un des plus jolis treks que j’ai pu faire. Je vous emmène sur un itinéraire légèrement modifié par rapport à l’itinéraire classique : au départ d’Aussois au lieu de Pralognan-la-Vanoise, pour 3 jours en immersion dans les montagnes.
Etape 1 – de Plan d’Amont au Refuge de l’Arpont
Pour ce Tour des Glaciers de la Vanoise modifié, le départ se fait au parking de Plan d’Amont, à Aussois. De là, c’est parti pour la première étape de 18km jusqu’au Refuge de l’Arpont, au dessus de Termignon.
L’ambiance est un peu nuageuse pour ce premier jour mais qu’importe, le grand beau est annoncé pour la suite. Etant partie en début d’après-midi, le jour décline petit à petit pendant que je grimpe jusqu’au refuge (une bonne montée de 900D+, de quoi direct se mettre en jambes).
J’arrive à l’Arpont en fin de journée, en profitant du spectacle du ciel qui se colore de rose, avec le Grand Roc Noir en toile de fond. Une belle fin de journée pour cette première étape de mon Tour des Glaciers de la Vanoise !
Etape 2 – du Refuge de l’Arpont au Refuge de la Valette
Matin : objectif Col de la Vanoise
Départ très tôt, quand il fait encore nuit, pour cette seconde étape qui sera la plus longue de ce Tour des Glaciers de la Vanoise. L’objectif : le Refuge de La Valette en passant par le Refuge du Col de la Vanoise. L’ambiance est magnifique avec un beau ciel étoilé, qui laisse peu à peu la place aux premières couleurs de l’aube sur les montagnes.
Le jour se lève complètement quand j’atteins les lacs des Lozières, offrant un incroyable spectacle tout en camaïeu de rose. D’un côté, le Dôme de Chasseforêt s’éclaire doucement, et de l’autre, le Grand Roc Noir se reflète dans les eaux des lacs.
Après-midi : direction le refuge de la Valette
En fin de matinée, j’arrive au Col de la Vanoise, point de passage entre les vallées de la Haute Maurienne et de la Tarentaise. Une petite pause casse-croûte au refuge, avant de poursuivre la route pour finir l’étape avant la nuit.
Du col, c’est parti pour la descente direction Pralognan, avant de remonter pour passer le Col du Grand Marchet. Mon spot préféré dans ce trek. Le col est en fait une simple petite arête, de laquelle on a une vue plongeante sur les sommets et le Cirque du Grand Marchet en contrebas.
Info pratique : il y a des cours d’eau absolument partout sur cet itinéraire. Si vous avez une flasque filtrante, pas besoin donc de se charger excessivement en eau, vous pourrez très facilement vous réapprovisionner au fil de la journée.
Avec la lumière du soleil couchant, le spectacle est magique, et vaut l’effort de la très raide montée du col. Les montagnes se colorent d’or alors que le soleil bascule derrière les sommets, offrant une vue que je reste à contempler jusqu’à ce que la lumière ait disparu.
Mais la deuxième journée du Tour des Glaciers de la Vanoise n’est pas finie. Il reste encore quelques kilomètres avant d’arriver au refuge de la Valette ! C’est parti pour une seconde descente donc, avant de s’attaquer au troisième et dernier col de la journée, celui de la Valette.
Au refuge, c’est encore un beau spectacle qui s’offre à moi avec les étoiles. De quoi en prendre plein les yeux avant de dormir.
Info pratique : cette étape est très longue mais peut se découper en deux. D’abord une nuit au refuge du Col de la Vanoise, avant de rejoindre le lendemain celui de la Valette.
Etape 3 – du Refuge de La Valette à Plan d’Amont
Pour la dernière journée de ce Tour des Glaciers de la Vanoise, direction le Col d’Aussois. Flirtant avec les 3000m d’altitude, c’est le plus haut col de la Vanoise.
Au réveil, le spectacle est magnifique quand je sors du refuge. Un ciel d’un rose tellement éclatant que la lumière en est vraiment surréaliste. J’en profite un peu, avant de prendre la route pour finir cette dernière étape d’une vingtaine de kilomètres.
La descente de la Valette est un peu longue, mais le sentier est ensuite agréable et en balcon jusqu’au pied du Col d’Aussois. Les glaciers de la Vanoise sont toujours présents en toile de fond. Une vue dont je pense que je ne me lasserai jamais.
C’est le dernier effort de ce trek, mais quel effort ! Une montée en mode Mordor, dans des tas de caillasse qui roulent en permanence sous les pieds. Après une grimpette qui paraît interminable, c’est vraiment le bonheur d’arriver ENFIN au sommet.
De là, le plus dur est fait, et il ne reste qu’à redescendre tranquillement jusqu’au barrage pour retrouver la voiture, en passant par le très joli vallon du Fond d’Aussois.
Infos pratiques
Le Parc National de la Vanoise
L’intégralité du Tour des Glaciers de la Vanoise se situe dans le Parc. Il est donc important d’en respecter les règles pour préserver cet espace naturel incroyable ! Interdiction de cueillir des végétaux, de faire du feu, de camper ou encore d’amener son chien. Exit également le drone, les photos devront être faites depuis le sol !
Pour retrouver l’intégralité des règles à respecter dans le Parc National de la Vanoise, vous pouvez cliquer ici.
Refuge ou bivouac ?
J’ai fait ce trek en dormant dans les refuges, mais il est tout à fait possible de le faire en bivouac. La seule contrainte à respecter sera de dormir aux abords des refuges, puisque le bivouac n’est autrement pas autorisé dans le Parc. Il faut également réserver sa nuitée au amont auprès du refuge.
Selon la période, les refuges ne sont pas forcément gardés, mais on peut quand même y dormir sans problème. Il y a simplement moins de confort qu’en période de gardiennage. Et évidemment, il faut se faire à manger soi-même. Si vous y allez en période non gardée, pensez aux prochains qui passeront après vous, et remplissez les réserves d’eau avant de partir 😉
A savoir que même en période hors gardiennage, il y a une somme à régler à la FFCAM pour les frais d’électricité/gaz, et l’entretien du refuge. Pensez bien à le faire, c’est ce qui permet d’avoir des refuges en bon état !
Difficulté
De mon point de vue, le Tour des Glaciers de la Vanoise ne présente pas de difficulté en lui même. Ce qui peut être difficile, c’est simplement la durée sur laquelle vous allez choisir de le faire. Pour le faire en 3 jours, il faut quand même être bien en forme, les étapes sont longues avec du dénivelé. Mais en 4 jours, je pense que l’expérience est accessible à tout le monde du moment que vous faites un minimum de randonnée 😉
A quelle période faire le Tour des Glaciers de la Vanoise ?
Vous pouvez faire le Tour des Glaciers de la Vanoise soit en été, quand la neige a fondu, soit en automne, avant les premières chutes.
L’avantage de le faire en été : la météo est plus clémente, les refuges sont gardés sont la logistique est plus simple, les jours sont plus longs. L’inconvénient : c’est à cette période que la plupart des randonneurs le font, il y aura donc du monde !
Pour moi, la meilleure période sera donc l’automne. C’est beaucoup plus calme, et les couleurs de la Vanoise sont vraiment magnifiques à cette période. En revanche, vous aurez comme inconvénients l’absence de gardien en refuge. Donc, autonomie obligatoire sur la nourriture, et les jours plus courts qui font que les étapes peuvent commencer ou finir de nuit.
Dans tous les cas, même si vous y allez en été, pensez à être équipés de vêtements chauds ! Même en plein mois de juillet, il peut parfois neiger un peu sur les cols. On oublie donc d’y aller avec juste un short et un teeshirt dans le sac. Pour avoir une bonne idée de l’équipement à emporter, vous pouvez retrouver juste ici mon article sur le matériel pour un trek 😉
